Le panneau solaire amorphe, ou panneau solaire à couche mince, permet de produire de l’électricité gratuitement pour des besoins limités. Sa souplesse et sa polyvalence en font une solution alternative intéressante là où il n’est pas possible d’installer des panneaux photovoltaïques classiques. Comment fonctionne un panneau solaire amorphe ? Quels sont ses avantages et ses inconvénients ?
Le panneau solaire amorphe se caractérise sur différents points.
Le panneau solaire amorphe est un module solaire photovoltaïque fabriqué avec du silicium amorphe. C’est un panneau solaire souple, léger et pliable, se présentant souvent sous forme de rouleaux à découper. Le substrat de silicium amorphe est 100 à 150 fois plus fin que les plaquettes de silicium utilisées sur les panneaux classiques. La finesse du panneau solaire amorphe est due à son processus de fabrication qui ne nécessite que peu de matériau.
Un panneau solaire amorphe fonctionne de la même manière qu’une centrale solaire résidentielle classique.
Les panneaux solaires amorphes, monocristallins et polycristallins sont les trois principaux types de modules photovoltaïques disponibles sur le marché. Ils présentent des différences notables, en termes de performances, de composition et d’apparence.
| Panneau solaire amorphe | Panneau solaire monocristallin | Panneau solaire polycristallin | |
|---|---|---|---|
| Matériau semi-conducteur | Silicium amorphe déposé en couches minces | Un seul cristal de silicium | Plusieurs cristaux de silicium |
| Structure | Souple | Rigide | Rigide |
| Couleur | Gris noir | Noir | Bleu |
| Efficacité | Faible | Moyenne | Élevée |
| Rendement | Entre 5 et 10% | 18 à 24% | 13 à 18% |
Les panneaux solaires amorphes offrent plusieurs avantages.
Le panneau solaire amorphe capte une grande partie du spectre solaire. Il est ainsi adapté aux zones à faible taux d’ensoleillement, et peut être installé sur une surface qui se trouve à l’ombre. Il peut même fonctionner à la lumière artificielle et être utilisé en intérieur.
Sa flexibilité et sa légèreté permettent d’installer le panneau solaire amorphe sur tous types de supports. Il est notamment adapté aux toitures de forme complexe ou aux surfaces courbées.
La fabrication des cellules solaires amorphes est simple et peu énergivore. Elle consiste à vaporiser une fine couche de silicium amorphe sur un substrat qui peut être du plastique, du métal ou du verre. De plus, aucun processus de purification ou d’affinage n’est requis. La production d’un panneau solaire amorphe n’utilise ainsi que 1% du silicium nécessaire pour fabriquer des panneaux au silicium cristallin.
Le panneau solaire amorphe est simple et rapide à installer. Il suffit de le découper en fonction des besoins du logement et de l’installer sur la zone sélectionnée.
Les panneaux solaires amorphes sont moins sensibles aux températures élevées. Ils risquent moins la surchauffe et leurs performances restent optimales même en cas de fortes chaleurs.
À savoir :
Pour rappel, les panneaux solaires photovoltaïques perdent 0,5% de rendement par degré supplémentaire dès que la température dépasse 25°C.
Son processus de fabrication étant peu énergivore et ne nécessitant que peu de matériau, le panneau solaire amorphe est beaucoup plus abordable. Pour alimenter quelques appareils de faible puissance à l’énergie photovoltaïque, ce type de panneau est un choix idéal.
Il existe aussi quelques inconvénients notables attribués au panneau solaire amorphe.
Le rendement des panneaux solaires amorphes se situe entre 5 et 10%, ce qui en fait les panneaux les moins efficaces du marché. Il est plus adapté à des besoins limités, par exemple pour alimenter un ou deux petits appareils, ou encore un petit site isolé.
Ainsi, ce type de panneau ne permet pas de bénéficier d’une réelle rentabilité comme celle que peut offrir une installation photovoltaïque classique.
La durée de vie d’un panneau solaire amorphe est comprise entre 10 et 15 ans. C’est peu comparé à la longévité des panneaux au cristal de silicium. En effet, les panneaux monocristallins ont une durée de vie d’au moins 30 ans, pouvant même atteindre 40 ans. Les panneaux polycristallins, quant à eux, ont une durée de vie allant de 25 à 30 ans.
Au-delà de l’aspect économique, l’installation d’un panneau solaire amorphe peut être une solution avantageuse pour différentes raisons. Ce type de panneau convient particulièrement lorsque les conditions de luminosité, d’orientation et d’inclinaison ne sont pas au rendez-vous. C’est aussi une alternative intéressante pour éviter de toucher à la toiture ou charpente. Cette solution d’énergie solaire convient également si la forme complexe d’un toit ne permet pas la pose de panneaux solaires rigides.
Il est important d’entretenir les panneaux solaires amorphes afin de préserver leur rendement et d’optimiser leur durée de vie. L’entretien est identique à celui des panneaux solaires rigides. Il suffit de laver la surface des panneaux à l’eau claire, de préférence déminéralisée.
Il est aussi possible d’utiliser un balai entouré au préalable avec un chiffon doux pour éviter de rayer la surface des panneaux. Il faut d’ailleurs éviter les produits nettoyants abrasifs tels que les détergents. En effet, ils peuvent aussi détériorer les panneaux et réduire leur efficacité ainsi que leur durée de vie.
L’entretien des panneaux solaires amorphes doit être effectué environ deux fois par an, idéalement au printemps et à l’automne, juste avant l’hiver.
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