Différence entre onduleur et micro-onduleur : utilisations, avantages, inconvénients

Quel est le rôle d’un onduleur solaire ?

Les modules photovoltaïques transforment les rayons du soleil en énergie électrique, grâce à l’effet photovoltaïque. Cependant, il s’agit encore d’un courant continu incompatible avec le réseau domestique et les appareils électriques qui s’y branchent.

Le rôle de l’onduleur solaire est de convertir ce courant continu (DC) en courant alternatif (AC) utilisable par les équipements domestiques. Cette conversion peut se faire à l’aide d’un onduleur central ou d’un micro-onduleur.

Il existe d’autres fonctions associées à l’onduleur solaire :

• Il sert de régulateur pour optimiser la production du kit solaire en régulant l’intensité et la tension en sortie des modules solaires, dans le but de les rapprocher au plus près des valeurs MPPT du tracker (Maximum Power Point Tracker) intégré à l’onduleur.
• Il permet de surveiller le bon fonctionnement du système photovoltaïque, ou de chaque panneau dans le cas du micro-onduleur.
• Il assure la mise en phase du courant produit par le système photovoltaïque avec le courant du réseau électrique.
• Il empêche le retour du courant électrique issu du réseau public vers le système photovoltaïque lorsque celui-ci ne fonctionne pas pendant la nuit ou lors des périodes de vacances par exemple.

Quelle est la différence entre un onduleur central et un micro-onduleur ?

La principale différence entre un onduleur central et un micro-onduleur réside dans leur utilisation.

L’onduleur central est relié en série à tous les modules d’un système photovoltaïque, ou à des chaînes de modules.

Contrairement à ce dernier, le micro-onduleur équipe chaque module solaire composant le système photovoltaïque. Comme son nom l’indique, il est beaucoup plus petit qu’un onduleur central.

Ainsi, il faut plusieurs micro-onduleurs pour une seule installation photovoltaïque.

Qu’est-ce qu’un onduleur central ?

Un onduleur central est un dispositif qui convertit le courant continu produit par tous les modules d’une installation photovoltaïque en courant alternatif. Ces modules sont montés en série et forment des chaînes (strings).

Les chaînes de modules sont également branchées en série à un seul onduleur centralisé. C’est pourquoi on parle aussi d’onduleur string. L’onduleur centralisé est généralement placé à côté du compteur solaire et du boîtier de contrôle, le tout mis à l’abri dans un local technique. Il doit être situé le plus proche possible des panneaux pour éviter les déperditions.

Bon à savoir :

Il est important d’installer l’onduleur central dans un endroit à l’abri de l’humidité et suffisamment aéré pour assurer sa bonne ventilation.

Avantages de l’onduleur central

L’onduleur central peut être un choix avantageux pour différentes raisons :

• Le prix d’achat d’un onduleur central est plus abordable comparé à l’installation de plusieurs micro-onduleurs car un seul onduleur centralisé suffit pour le système photovoltaïque.
• L’onduleur central convient particulièrement pour une installation photovoltaïque de puissance moyenne ou élevée.
• Il est facile à entretenir car il est possible d’accéder à l’appareil sans devoir monter sur le toit.

À noter :

L’entretien d’un onduleur central consiste simplement à dépoussiérer la grille de ventilation. Une bonne aération permet d’assurer le bon fonctionnement de l’appareil et de prolonger sa durée de vie.

Inconvénients de l’onduleur centralisé

L’onduleur central a cependant plusieurs inconvénients :

• Comme l’onduleur central ne gère pas les panneaux de façon individuelle, le dysfonctionnement d’un seul panneau affecte la production de l’ensemble du système photovoltaïque.
• Si un panneau se trouve à l’ombre, la production de l’ensemble baisse également ; cependant, chaque panneau photovoltaïque est désormais équipé d’une diode by-pass qui permet de le court-circuiter en cas de défaillance ou de baisse de production.
• L’onduleur central a une durée de vie limitée, d’environ 10 ans.
• Ce type d’onduleur solaire ne permet pas une extension future de l’installation, ce qui veut dire qu’en cas d’agrandissement du système photovoltaïque, il faudra acheter un nouvel onduleur central.
• Son raccordement nécessite une plus grande longueur de câble.

Qu’est-ce qu’un micro-onduleur ?

Le micro-onduleur est, comme son nom l’indique, un onduleur solaire qui se distingue par ses dimensions plus petites. Il gère chaque panneau du système photovoltaïque de façon individuelle. Ainsi, chaque module de l’installation possède son propre micro-onduleur.

Le micro-onduleur a pour rôle de convertir en courant alternatif le courant continu produit par le panneau auquel il est relié. Il est placé directement à l’arrière du module ou à proximité de ce dernier. Certains micro-onduleurs peuvent gérer simultanément 2 panneaux photovoltaïques, voire 4.

Différence entre onduleur et micro-onduleur : les avantages du micro-onduleur

Le micro-onduleur présente plusieurs avantages notables :

• La production du système est optimisée car le micro-onduleur gère chaque module de façon indépendante, ce qui protège la production de l’ensemble de l’installation d’une défaillance ou d’une mauvaise inclinaison d’un module.
• Si le micro-onduleur détecte une baisse de production de son panneau, il est capable de l’isoler du reste de l’installation.
• Certains micro-onduleurs sont équipés d’un optimiseur qui permet d’améliorer le rendement du panneau en cas de faible rayonnement ou d’ombrage, rendant la production de l’ensemble de l’installation toujours optimale quelles que soient les conditions environnantes.
• Le micro-onduleur permet plus de flexibilité et de modularité car il est possible d’installer les panneaux sur des pans différents de la toiture, sans impacter la production totale.
• Si un panneau solaire photovoltaïque tombe en panne, cela n’affecte pas le reste du système qui continue de produire de l’électricité photovoltaïque normalement.
• Le micro-onduleur a une durée de vie plus longue, qui est de 25 ans et qui peut même atteindre 30 ou 40 ans, ce qui signifie qu’il dure aussi longtemps que l’installation photovoltaïque.
• Il est possible d’ajouter facilement de nouveaux panneaux photovoltaïques si les besoins de la maison évoluent dans le futur.

Inconvénients du micro-onduleur

Quelques inconvénients sont aussi à attribuer au micro-onduleur :

• Le tarif d’achat d’un système photovoltaïque équipé de plusieurs micro-onduleurs est plus élevé car il faut un micro-onduleur pour chaque module photovoltaïque, ce qui fait grimper le prix total.
• L’installation est plus complexe et demande plus de temps car il faut monter un micro-onduleur derrière chaque panneau.
• La maintenance des micro-onduleurs est complexe dans la mesure où ils sont difficilement accessibles car directement placés sur le toit.
• Les micro-onduleurs étant situés en toiture, ils sont exposés aux fortes chaleurs, notamment en été.
• En cas de canicule, leur fonctionnement risque d’être altéré, mais il faut savoir qu’ils sont équipés d’un dispositif de sécurité qui limite l’impact des conditions climatiques sur leurs performances.

Que choisir entre onduleur central et micro-onduleur ?

Pour choisir entre l’onduleur central ou le micro-onduleur, il faut tenir compte de plusieurs paramètres :

• Évaluer ses besoins : pour élargir la capacité d’une installation dans le futur, il vaut mieux privilégier le micro-onduleur.
• Étudier la configuration de la toiture : si le toit ne permet pas d’installer les panneaux sur un même pan, le micro-onduleur est mieux adapté.
• La capacité de surveillance et d’optimisation : le micro-onduleur est capable de surveiller et d’optimiser la production de chaque module car cela permet de maximiser l’efficacité du système photovoltaïque dans son ensemble.
• La complexité de la maintenance : si la toiture est difficile d’accès, l’installation d’un onduleur centralisé peut être plus appropriée.
• La puissance de l’installation : pour installer un système photovoltaïque puissant et situé sur un même pan de toiture, l’onduleur central est recommandé.
• Le budget : afin de limiter son budget, l’installation d’un onduleur centralisé est conseillée car il faut multiplier le nombre d’unités à acheter par le nombre de panneaux composant l’installation.